Fra valp til unghund: puberteten

Mange hundeeiere får seg en overraskelse når den søte, lærevillige valpen blir noen måneder eldre. Plutselig hører den dårligere etter, tester grenser, blir redd for ting den før tok med ro, og oppfører seg som om all treningen er glemt. Velkommen til puberteten. Det er en helt normal, forbigående fase – men den kan være krevende, og mange hunder havner dessverre på omplassering nettopp her, av eiere som tror noe er gått galt.

Hva som skjer

I overgangen fra valp til voksen skjer det store endringer i kropp og hjerne. Kjønnshormonene slår inn, hjernen bygges om, og hunden får en sterk trang til å utforske verden på egen hånd. Resultatet er en «tenåring» som er mer selvstendig, mer impulsiv og mindre opptatt av å henge på deg enn den var som liten valp. Det er ikke ulydighet av vond vilje – det er biologi.

Når innkallingen forsvinner

Et av de tydeligste tegnene er at innkallingen, som satt så fint, plutselig ignoreres. Verden er blitt mer spennende enn deg, og hunden velger den. Her gjelder det å ikke gi opp treningen, men å gjøre det lettere for hunden å lykkes: bruk lang line på utrygge steder, belønn raust når den kommer, og unngå å sette hunden i situasjoner der den øver seg i å overse deg. Å «vinne tilbake» innkallingen i denne fasen er en av de viktigste jobbene.

• Gå tilbake til enklere versjoner av øvelser hunden mestret før.
• Bruk sikring – line og inngjerdet område – så feiltrinn ikke blir vaner.
• Belønn raust og gjør deg verdt å høre på.
• Velg kampene dine; ikke alt må vinnes på en gang.

Ny redsel for kjente ting

Mange unghunder går gjennom perioder der de plutselig blir skeptiske til ting de før var trygge på – en søppelkasse, en statue, en lyd. Dette er normalt og går som regel over. Ikke tving hunden bort til det skumle, og ikke overdriv trøst. Gi den avstand, la den observere i ro, og belønn at den tar det med fatning. Den brede sosialiseringen du la inn tidligere, hjelper hunden gjennom slike bølger.

Hold rutinene og treningen ved like

Det er fristende å slakke av på trening når det føles som om ingenting fester seg likevel. Gjør det motsatte: hold korte, hyggelige treningsøkter ved like, sørg for forutsigbare rutiner og pass på at hunden får utløp for både kropp og hode på en måte som passer alderen. Fortsett der dere slapp i grunntreningen, bare med litt mer tålmodighet enn før.

Lyset i enden

Puberteten varer ikke evig. Når hormonene faller til ro og hjernen er ferdig ombygd, sitter mye av det du har lagt ned, fastere enn noen gang. Hundene som kommer best gjennom tenåringstiden, er de som har eiere som forstår hva som skjer og holder ut med godt humør. Da blir den litt kaotiske unghundtiden bare et kapittel på veien mot den voksne hunden du gledet deg til.

Kjønnsmodning og løpetid

En del av det som skjer i denne fasen, er at hunden blir kjønnsmoden. Tisper får sin første løpetid, gjerne et sted i løpet av første leveår, og kan i ukene rundt den bli mer klengete eller mer reservert. Hannhunder begynner å reagere kraftigere på tisper i løpetid i nærområdet, og noen blir markert mer opptatt av å markere med urin. Dette er normalt og hører ungdomstiden til. Vil du lese mer om hva dette betyr for valget av hund, finner du det under hannhund eller tispe.

Trening som tåler en pauseknapp

Det kan føles motløst å trene en unghund som ser ut til å ha glemt alt. Hemmeligheten er å senke ambisjonene midlertidig uten å gi helt slipp. Gå tilbake til enklere versjoner av øvelsene, gjør dem korte og hyggelige, og belønn raust. Du legger ikke ny grunnmur nå – du holder den gamle ved like gjennom en periode der hunden er litt fraværende. Når hjernen er ferdig ombygd, dukker mye av det du trodde var borte, opp igjen.

• Senk kravene midlertidig, men hold treningen i gang.
• Bruk sikring så feiltrinn ikke blir til vaner.
• Belønn det som funker, og ikke ta tilbakeslagene personlig.

Mest av alt: hold humøret oppe. Unghundtiden er krevende, men den er midlertidig, og hundene som kommer best gjennom den, er de som har en eier som forstår hva som foregår og holder kursen med godt humør.