Australian shepherd

Gjeterhunden med et misvisende navn

Til tross for navnet ble australian shepherd utviklet i USA, der den ble en uunnværlig gjeterhund på ranchene i vest. Navnet skriver seg trolig fra at noen av forfedrene kom via Australia. Uansett opphav er dette en arbeidshund tvers igjennom.

Aussien er blitt svært populær de siste årene, ikke minst på grunn av det vakre utseendet og de ofte slående øynene. Men det er hodet og arbeidsdriften som definerer rasen, og det er nettopp der mange undervurderer den.

Intelligens og arbeidsdrift

Australian shepherd er blant de mest intelligente og arbeidsvillige hunderasene. Den er skapt for å jobbe hele dagen og løse oppgaver selvstendig, og den hjernen forsvinner ikke i en vanlig bolig.

En aussie som ikke får brukt hodet, blir lett stresset, overaktiv eller utvikler uvaner. Dette er ikke en hund du kan la passe seg selv. Den trenger en eier som vil gi den jobb, trening og aktivisering hver dag.

Aktivitet og hundesport

Rasen har et høyt aktivitetsbehov og blomstrer i hundesport som lydighet, agility, gjeting og nesearbeid. Lange turer alene er ikke nok; den vil ha oppgaver som krever konsentrasjon og samarbeid.

Får den dette, er den en av de mest givende rasene å trene. Den lærer fort, jobber med stor glød og knytter seg sterkt til eieren.

Gjeteinstinkt og familie

Aussien kan være en flott familiehund i et aktivt hjem, men gjeteinstinktet kan komme til syne overfor barn. Noen prøver å samle løpende unger ved å knipse etter hælene, og dette må stoppes og ledes over tidlig.

Den er som regel litt reservert mot fremmede og hengiven mot sine egne. Tidlig sosialisering er viktig for å få en trygg og omgjengelig hund.

Pels, farger og en viktig advarsel

Pelsen er middels lang og dobbel, og den røyter en del, mest i fellingsperiodene. Jevnlig børsting holder den fin. Rasen finnes i flere farger, blant annet den karakteristiske merle-tegningen.

Her kommer en viktig advarsel: parrer man to merlefargede hunder, kan valpene bli såkalte dobbeltmerle, med høy risiko for døvhet og blindhet. En seriøs oppdretter parrer aldri to merlehunder, og dette bør du være obs på.

Helse og levealder

En australian shepherd lever vanligvis 12 til 15 år. De vanligste arvelige problemene er hofteleddsdysplasi, øyelidelser og genfeilen MDR1, som gir overfølsomhet for visse legemidler. Epilepsi forekommer i enkelte linjer.

Seriøse oppdrettere røntger og øyelyser foreldrene og tester for MDR1. Spør konkret om hvilke undersøkelser som er gjort.

Passer aussie i leilighet?

En australian shepherd kan teknisk sett bo i leilighet, men det krever en eier som er villig til å kompensere med svært mye aktivitet og trening ute. For de fleste er dette en hund som passer bedre i et aktivt hjem med god tilgang til natur.

Uansett boform er det aktiviseringen som avgjør om en aussie trives. En understimulert aussie blir et problem, uansett hvor stor plassen er.

Trening fra valp

Den høye intelligensen gjør at aussien lærer fort, både det du vil og det du ikke vil. Derfor lønner det seg å starte rolig, positiv trening tidlig og være konsekvent fra første dag.

Den elsker å samarbeide og blomstrer av å løse oppgaver med eieren. Korte, varierte treningsøkter passer den bedre enn lange, ensformige.

Aussie og andre kjæledyr

Med god sosialisering kommer aussien som regel godt overens med andre hunder og dyr i familien. Gjeteinstinktet kan likevel gi seg utslag i at den vil styre og samle, både dyr og folk.

Dette håndteres med trening og tydelige rammer. En aussie som lærer hva som er greit tidlig, blir en omgjengelig og pålitelig hund.

Tenk også gjennom de neste tolv til femten årene. En australian shepherd krever aktivisering hver eneste dag, ikke bare mens den er ung og du har overskudd. Det er en livsstil mer enn et tidsavgrenset prosjekt, og det er nettopp der mange undervurderer hva rasen faktisk forlanger.

Før du kjøper en australian shepherd-valp

Vær ærlig med deg selv om aktivitetsnivået ditt, for dette er ikke en hund for et rolig hjem. En australian shepherd-valp fra arbeidslinjer har gjerne enda høyere driv enn en fra utstillings- eller familielinjer.

Unngå valper fra to merlefargede foreldre, og be om HD-status, øyelysing og MDR1-test. Møt gjerne foreldrene for å vurdere både gemytt og helse.

Får aussien den jobben og aktiviseringen den er skapt for, får du en av de smarteste og mest hengivne arbeidskameratene som finnes, en hund som lever for å løse oppgaver sammen med deg.