Amerikansk cocker spaniel

Spanielen med den flommende pelsen

Amerikansk cocker spaniel er den minste av spanielrasene, og den oppsto da amerikanske oppdrettere på 1900-tallet videreutviklet den engelske cocker spanielen i sin egen retning. Resultatet ble en mindre, rundere hund med et kortere snuteparti, en mer kuplet skalle og en usedvanlig lang, silkeaktig og flommende pels.

Mens den engelske cockeren fortsatt er mye brukt til jakt, har den amerikanske varianten i hovedsak blitt en vakker selskaps- og utstillingshund. Den blide naturen og det folkekjære vesenet har gjort den til en populær familiehund mange steder, og den vakre pelsen er blitt et varemerke.

Temperament og personlighet

Amerikansk cocker spaniel er blid, sosial og kjærlig. Den er sterkt knyttet til familien, som regel utmerket med barn og glad i folk flest. Den har et mykt og vennlig gemytt og elsker å være med på det meste, og den er en av de mer selskapsorienterte spanielrasene.

Den er lærevillig og vil gjerne være til lags, men den er også følsom og svarer best på vennlig, positiv trening. Tidlig sosialisering er viktig for å få en trygg og stabil hund, og enkelte linjer kan være litt forsiktige om de ikke er godt sosialisert.

Aktivitet og trening

Rasen har et moderat aktivitetsbehov og trives med daglige turer og litt lek. Den har bevart noe av spanielens glede ved å bruke nesa, og den setter pris på nesearbeid og aktiviteter som lar den jobbe sammen med eieren. Den er ingen ekstremsporter, men den trenger reell, daglig mosjon.

Den er lett å motivere, gjerne med ros og mat, og den gjør det fint i lydighet og triks. Får den nok selskap og aktivitet, er den en harmonisk og hyggelig hund.

Pelsen krever mye

Den praktfulle pelsen er rasens kjennetegn, men også dens største krav. For å holdes fri for floker må den greies grundig flere ganger i uka, og den trenger jevnlig klipping og trimming, gjerne hos en hundefrisør. Lar man pelsstellet skli, floker pelsen seg raskt helt inn til huden, noe som er ubehagelig for hunden.

De lange, tette hengeørene er ekstra utsatt for betennelse og må holdes rene og tørre. Pelsstell og ørestell er en stor og uunngåelig del av livet med rasen, og det bør man være innstilt på før man velger den.

Helse og levealder

Amerikansk cocker spaniel lever vanligvis 12 til 15 år. De vanligste helseproblemene er øyelidelser som grå stær og PRA, kroniske ørebetennelser knyttet til de tette ørene, samt enkelte hud- og leddproblemer. God øre- og pelshygiene forebygger en del av plagene.

Seriøse oppdrettere øyelyser avlsdyrene og er åpne om helsa i linjen. Spør konkret om øyne, ører og hud i linjen.

Pelsstellet avgjør trivselen

Ingenting preger livet med en amerikansk cocker spaniel mer enn pelsen. Det er den som gjør rasen så vakker, men det er også den som krever mest. En cocker med velstelt pels er en lykkelig og frisk hund, mens en hund med forsømt pels raskt får floker, hudirritasjon og vonde ører. Pelsstellet er rett og slett ikke valgfritt.

Derfor er det aller viktigste rådet til den som vurderer rasen, å være helt ærlig om man har tid, vilje og økonomi til det jevnlige stellet, enten man gjør det selv eller bruker hundefrisør. Klarer man den forpliktelsen, får man til gjengjeld en av de blideste og mest folkekjære familiehundene som finnes, en kjærlig følgesvenn som gir varme tilbake i rikt monn.

Et godt råd er å venne valpen til pelsstell, ørerens og hundefrisør allerede fra den er liten. En cocker som tidlig lærer at børsting, klipping og ørestell er trygt og hyggelig, blir mye enklere å holde fin gjennom hele livet. Begynner man seint, blir både flokene og motstanden fort et problem for dere begge.

Før du kjøper en amerikansk cocker spaniel-valp

Velg en oppdretter som øyelyser avlsdyrene og legger vekt på stabilt gemytt og god ørehelse, og som lar deg møte foreldrene. Be om opplysninger om øyne og ører i linjen, og velg en valp som virker trygg og kontaktsøkende.

Tenk grundig gjennom om du har tid og vilje til det omfattende pelsstellet, eller om du er innstilt på jevnlige besøk hos hundefrisør. Dette er ingen lettstelt rase.

Får amerikansk cocker spaniel pelsstellet, selskapet og aktiviteten den trenger, får du en blid, sosial og folkekjær familiehund, en kjærlig følgesvenn med et vesen like vakkert som pelsen.