Søvnbehov hos valp

En av de mest oversette delene av valpestellet er søvn. Nye valpeeiere er ofte så opptatt av trening, lek og sosialisering at de glemmer den enkleste og viktigste ingrediensen i en harmonisk valp: nok hvile. En valp som ikke får sove nok, blir ikke rolig av seg selv – den blir tvert imot mer urolig.

Hvor mye sover en valp?

En liten valp trenger svært mye søvn, gjerne rundt atten til tjue timer i døgnet. Det meste av læringen og veksten skjer mens valpen hviler, ikke mens den er aktiv. De våkne periodene er korte, og mellom dem skal det være lange økter med dyp søvn. Mange undervurderer dette kraftig og holder valpen i gang langt mer enn den tåler.

Den overtrette valpen

Akkurat som et lite barn blir en overtrett valp ikke stille og rolig – den blir vimsete, hektisk og vanskelig. Den biter hardere, hører dårligere etter og kaster seg rundt uten mål og mening. Mange tolker dette som at valpen trenger mer aktivitet, og gir den nettopp det. Da går det fra vondt til verre. Det valpen egentlig roper etter, er hjelp til å koble av.

• Hektisk, vill biting kan være overtretthet, ikke kjedsomhet.
• En valp som ikke får ro, klarer ikke å roe seg selv ned.
• Korte, gode våkenperioder slår lange og kaotiske.

Hjelp valpen å koble av

Noen valper sovner hvor som helst når de er små, men mange trenger hjelp til å stoppe opp. Et fast, skjermet hvilested – en kurv, et bur eller en krok der det er rolig – gjør det lettere. Når du ser at valpen blir vimsete, kan du føre den til hvileplassen og senke tempoet rundt den i stedet for å sette i gang noe nytt. Et tygge­bein kan hjelpe valpen ned i gir før søvnen tar over.

Søvn, natt og rutiner

God søvn på dagtid henger sammen med roligere netter. En valp som har fått hvilt jevnt gjennom dagen, er mindre overgiret om kvelden og sovner lettere når dere legger dere. Det gjør også de første nettene enklere. Bygg dagen rundt korte, gode økter med aktivitet og lange økter med ro, så får du en valp som både lærer bedre og lever lettere.

Tegn på at valpen har sovet for lite

Det er ikke alltid lett å se forskjell på en valp som trenger aktivitet, og en som trenger søvn, for de kan se nokså like ut utenpå. Begge er rastløse og i bevegelse. Forskjellen ligger i kvaliteten på uroen: den utsovne valpen er nysgjerrig og fokusert, mens den overtrette er hektisk, fomlete og lett irritabel. Lærer du å kjenne igjen den vimsete, litt ville tilstanden, har du fått et nyttig verktøy – for da vet du at svaret er ro, ikke en tur til.

• Hektisk biting og napping som eskalerer i stedet for å gi seg.
• Valpen hører dårlig etter og klarer ikke å ta imot enkel trening.
• Småpirkete oppførsel: gnaging, bjeffing og rastløshet uten retning.
• Den finner ikke roen selv om den nettopp har vært ute og fått mat.

Søvn og læring henger sammen

Det er under hvilen at valpen bearbeider alt den har opplevd. En valp som har trent litt og deretter sover, husker mer enn en valp som holdes i gang time etter time. Derfor gir korte, gode økter etterfulgt av hvile langt bedre læring enn lange, slitsomme drag. Vil du ha mest mulig ut av treningen, er søvn faktisk en del av den.

Tenk på dagen som en veksling mellom på og av. Litt aktivitet, så hvile. Litt sosialisering, så hvile. Bygger du dagen slik, får du en valp som både lærer raskere og er hyggeligere å leve med – og som sover bedre om natta.

Gi valpen et fast hvilested

Det er lettere for en valp å koble av når den har et eget, fast sted å gjøre det – en kurv, et bur eller en skjermet krok der det er rolig og den ikke blir tråkket på eller dyttet borti. Når hvileplassen alltid er forbundet med ro og noe godt, søker valpen den gjerne selv når den blir trøtt. Plasser den litt utenfor der det er mest trafikk i huset, men ikke så avsides at valpen føler seg utestengt. En valp som vet hvor den skal hvile, finner roen langt raskere enn en som blir liggende midt i kaoset og kjempe imot søvnen.