Svømming og bading – skånsom mosjon for kropp og ledd

Svømming er noe av den mest skånsomme og effektive mosjonen en hund kan få. Vannet bærer kroppen, så leddene spares samtidig som musklene jobber hardt. Det gjør svømming til en gave for hunder som av ulike grunner ikke tåler hard belastning på land – men det passer også utmerket som variasjon for den spreke hunden.

Hvorfor svømming er så bra

Når hunden svømmer, brukes hele kroppen uten den støtbelastningen som løping og hopping gir. Leddene avlastes, mens kondisjon og muskulatur bygges. Dette gjør svømming ideelt for eldre hunder med stive ledd, for overvektige hunder som skal trene uten å belaste kroppen, og for hunder under opptrening etter skade. En kort svømmetur kan gi like god trening som en mye lengre tur på land.

Ikke alle hunder svømmer naturlig

Det er en myte at alle hunder kan svømme av instinkt. Mange elsker vann og kaster seg uti, men andre er usikre eller direkte redde, og noen raser er dårlig bygget for svømming – tunge, kortbeinte eller kortsnutede raser kan slite i vannet. Tving aldri en hund ut i vann den er redd for. Introduser vann gradvis og positivt, la hunden bli trygg på grunna først, og la den selv velge å gå dypere.

• Introduser vann rolig og positivt – aldri med tvang.
• Start på grunt vann der hunden kan bunne.
• Hold øye med strøm, bølger og kaldt vann.
• Skyll av saltvann og klor etter bading.

Sikkerhet i vannet

Vann krever respekt. Pass på sterk strøm, bølger og bratte kanter der hunden ikke kommer opp igjen. I kaldt vann blir selv en god svømmer fort utmattet og nedkjølt, så hold øktene korte når vannet er kaldt. For hunder som svømmer mye, eller i krevende forhold, finnes det egne flytevester. Følg med på tegn til at hunden blir sliten, og avslutt i god tid.

Etter badingen

Saltvann, klorvann og skittent vann bør skylles av pelsen etter bading, og hunden bør tørkes godt, særlig i kaldt vær. Sjekk ørene, som lett blir fuktige og kan gi irritasjon hos hunder som bader mye – litt ekstra stell hører med. Gjort med omtanke er svømming en av de aller fineste formene for mosjon: morsomt, effektivt og snilt mot kroppen, hele året om dere har tilgang til trygt vann.

Slik gjør du hunden trygg i vann

En hund som er usikker på vann, skal aldri tvinges uti. I stedet bygger du trygghet gradvis. La hunden utforske grunna i sitt eget tempo, gjerne sammen med en vannglad hundekompis som viser vei, og bruk godbiter og oppmuntring. La den selv velge å gå dypere etter hvert som tryggheten øker. Tvang skaper bare vannskrekk, mens en tålmodig, positiv tilnærming gjør at mange opprinnelig skeptiske hunder etter hvert elsker å bade.

• Aldri tving en usikker hund ut i vannet.
• La den utforske grunna i eget tempo.
• Bruk godbiter, oppmuntring og gjerne en vannglad kompis.

Når svømming er ekstra verdifullt

Svømming kommer spesielt til sin rett for hunder som ikke tåler belastning på land. For en overvektig hund som skal trene uten å slite på leddene, for en eldre hund med stive ledd, eller for en hund under opptrening etter skade, er vannets bærende effekt en gave. Mange fysioterapeuter for hund bruker nettopp vann i rehabilitering. Har dere tilgang til trygt vann, er svømming en av de mest skånsomme og effektive treningsformene som finnes.

Hold det trygt og hyggelig

For at svømming skal forbli en glede, må det være trygt. Velg rolige steder uten sterk strøm og bratte kanter, hold øktene korte i kaldt vann, og avslutt før hunden blir utmattet. En sliten hund i vann er en farlig situasjon. Hold også øye med hva hunden drikker – mye salt- eller forurenset vann kan gi mageproblemer. Med sunn fornuft og litt oppmerksomhet blir svømming en av de tryggeste og mest givende aktivitetene dere kan dele, særlig på varme dager.

• Velg rolige steder uten sterk strøm.
• Hold øktene korte i kaldt vann.
• Pass på at hunden ikke drikker mye salt- eller skittenvann.

Svømming i rehabilitering

Vannets bærende egenskaper gjør svømming spesielt verdifullt i opptrening etter skade eller operasjon. Hunden kan bygge muskler og kondisjon uten den belastningen som trening på land gir, og mange fysioterapeuter for hund bruker nettopp vann i rehabilitering. Skal du bruke svømming som en del av opptrening etter skade, må det alltid skje i samråd med veterinær, slik vi er inne på under aktivisering av en syk eller skadet hund – men som skånsom treningsform er vannet vanskelig å slå.

Det samme gjelder for overvektige hunder som skal trene uten å overbelaste ledd, og for eldre hunder med slitasje. For disse gruppene kan svømming være selve nøkkelen til å holde seg i form uten smerte. Har dere tilgang til trygt, rolig vann – eller et hundebasseng – er svømming en av de aller fineste investeringene i hundens helse, både som forebygging og som opptrening.