Slik lærer du barnet å omgås hunden

Et barn som vet hvordan man omgås en hund, er tryggere – både rundt familiehunden og rundt hunder de møter ellers. Det meste handler om noen enkle regler som er lette å forstå, også for små barn, så lenge de voksne gjentar dem tålmodig og er gode forbilder selv.

Hvordan hilse på en hund

Lær barnet at man aldri stormer mot en hund eller bøyer seg over den. I stedet skal man være rolig, la hunden komme til seg, og spørre eieren om lov før man hilser på en fremmed hund. En hund som får velge å komme bort selv, er langt tryggere enn en som blir omfavnet av en ivrig liten. Dette gjelder spesielt hunder familien ikke kjenner.

Slik klapper man en hund

Mange barn vil klappe en hund på hodet, men de fleste hunder liker det dårlig – en hånd som kommer ovenfra og ned mot ansiktet, kan virke truende. Lær barnet å klappe rolig på siden av halsen, skulderen eller brystet i stedet, og å holde det kort. Vis hvordan man kan la hunden snuse på en rolig hånd først.

Ting man aldri skal gjøre

Noen regler er det greit å gjøre helt tydelige for barna:

• Ikke forstyrr en hund som spiser, sover eller har et bein.
• Ikke dra i hale, ører eller pels.
• Ikke klem rundt halsen eller legg deg over hunden.
• Ikke jag etter en hund som vil bort.
• Ikke ta leker eller eiendeler fra hunden.

Disse forbudene handler ikke om å skremme barnet, men om å lære det respekt for hundens grenser. Et barn som forstår at hunden har følelser og egne behov, blir en bedre venn for den.

Respekter et nei fra hunden

Det viktigste barnet kan lære, er å respektere når hunden trekker seg unna. Går hunden vekk, skal man la den gå – ikke følge etter. Dette henger tett sammen med å lese hundens signaler, og med at hunden alltid har et sted å trekke seg tilbake til. Når barnet skjønner at hunden får si nei, slipper hunden å skru opp signalene sine til knurr eller noe verre.

Voksne er forbilder

Barn lærer mest av å se hvordan de voksne oppfører seg. Behandler du hunden rolig og respektfullt, gjør barna ofte det samme. Involver gjerne barna i hyggelige, rolige aktiviteter med hunden tilpasset alderen – det bygger en god relasjon samtidig som de lærer riktig omgang. Husk likevel at en voksen alltid bør være til stede når små barn og hund er sammen, uansett hvor godt barnet kan reglene.

Hunder familien ikke kjenner

Reglene barnet lærer hjemme, er like nyttige ute i verden – kanskje enda viktigere der. En fremmed hund på tur er et ukjent dyr, og barnet bør alltid spørre eieren om lov før det hilser. Lær barnet at ikke alle hunder vil hilse, og at et nei fra eieren skal respekteres uten å mase. En hund som er bundet utenfor en butikk, skal man la være helt – den kan være utrygg i situasjonen og har ingen mulighet til å komme seg unna. Disse vanene gjør barnet tryggere rundt alle hunder, ikke bare familiens egen.

• Spør alltid eieren om lov før man hilser på en fremmed hund.
• Godta et nei uten å mase.
• La hunder som er bundet eller alene være helt i fred.

Gjenta tålmodig

Små barn lærer ikke reglene på én gang – de må gjentas mange ganger, rolig og uten skjenn. Forklar hvorfor, ikke bare hva: «hunden liker ikke å bli klemt rundt halsen, da blir den redd» sitter bedre enn et bart «nei». Og husk at uansett hvor godt barnet kan reglene, erstatter det aldri en voksens tilsyn. Det er først når forståelsen og modenheten er på plass at barnet trygt kan omgås hunden mer på egen hånd – og dit er veien lang for de minste.

Kunnskap som varer livet ut

Det du lærer barnet om hund nå, tar det med seg resten av livet. Et barn som forstår hvordan man leser og respekterer en hund, blir en tryggere voksen rundt dyr, og sjansen for at det selv blir en god og ansvarlig hundeeier en dag, øker. Du gir altså barnet mer enn bare regler for her og nå – du gir det en grunnleggende respekt og forståelse for dyr. Det er en av de fine, litt usynlige gevinstene ved å vokse opp med hund i hjemmet, og noe barnet har glede av lenge etter at familiehunden er blitt et minne.