Hund og småbarn – de vanligste fallgruvene

Småbarnsalderen er den mest krevende fasen i samlivet mellom barn og hund. Barnet er gammelt nok til å bevege seg fritt og oppsøke hunden, men for lite til å forstå hundens signaler eller huske reglene. Resultatet er at ansvaret hviler tungt på de voksne. Kjenner du de vanligste fallgruvene, kan du forebygge dem før de blir til konflikt.

Den uforutsigbare lille

Et småbarn beveger seg rykkvis, hyler høyt, faller, griper og dukker opp der man minst venter det. For en hund kan dette være både skremmende og overveldende. Selv en tålmodig hund har en grense, og småbarnet er sjelden i stand til å respektere den på egen hånd. Derfor er tett tilsyn helt avgjørende i denne fasen – en voksen må alltid være til stede og klar til å gripe inn.

De klassiske fallgruvene

Noen situasjoner går igjen, og de fleste handler om at barnet kommer for tett på en hund som ikke kan komme seg unna:

• Barnet klatrer på eller klemmer hunden.
• Barnet forstyrrer hunden ved matskålen eller et bein.
• Barnet overrasker en sovende hund.
• Barnet jager hunden inn i et hjørne.
• Barnet drar i hale eller ører «for å leke».

Felles for dem alle er at hunden føler seg fanget eller presset. Løsningen er sjelden å skjenne på hunden, men å hindre at situasjonen oppstår.

Skap fysisk avstand

Det enkleste og mest effektive grepet i småbarnsfasen er gode fysiske løsninger. Grinder, lukkede dører og et opphøyd fristed der barnet ikke kommer til, gjør at hund og barn kan ha hver sine soner når du trenger et øyeblikks pusterom. Dette er ikke å skille dem for alltid, men å gi begge et trygt rom mens barnet er for lite til å forstå grensene.

Gi hunden en fluktvei

En hund som føler seg fanget, har færre måter å si fra på – og det er da uhellene skjer. Sørg alltid for at hunden kan trekke seg unna et nærgående barn. Lær barnet, så langt alderen tillater, at man ikke jager etter hunden, og at hunden får være i fred når den går vekk. Dette bygger videre på å lære barnet riktig omgang, men husk at småbarn ikke kan forventes å huske reglene på egen hånd.

Det blir enklere med årene

Småbarnsfasen er intens, men forbigående. Etter hvert som barnet vokser og begynner å forstå hundens signaler, blir samspillet tryggere og mer avslappet. Holder du tett tilsyn og gode rutiner gjennom den mest krevende perioden, legger du grunnlaget for det fine vennskapet mellom barn og hund som kan vokse fram når barnet blir litt eldre.

Hvem skjenner man på?

Når noe går galt mellom hund og småbarn, er det fristende å skjenne på hunden. Men i de aller fleste tilfeller har hunden bare reagert på å bli presset for langt – og ofte har den gitt tydelige signaler først som ingen fanget opp. Skjenner du på hunden for å si fra, kan den lære at det ikke nytter å advare, og i verste fall slutte å gi forvarsel. Det riktige er å rette oppmerksomheten mot å forhindre situasjonen: hva førte til at hunden ble presset, og hvordan unngår vi det neste gang? Ansvaret ligger hos den voksne, ikke hos hunden eller barnet.

• Hunden reagerer som regel fordi den ble presset for langt.
• Skjenn på hunden kan fjerne forvarslene den gir.
• Fokuser på å forebygge situasjonen, ikke på å straffe.

En fase som krever overskudd

Småbarnsfasen med hund krever rett og slett mye av de voksne, og det er lov å synes det er slitsomt. Bruk de fysiske hjelpemidlene – grinder, dører, et utilgjengelig fristed – aktivt, så du slipper å overvåke hvert sekund. Det er ingen nederlag å skille hund og barn når du trenger en pause; det er god forvaltning av en krevende fase. Snart vokser barnet til, og samspillet blir lettere.

Det krever overskudd – og det er lov

Småbarnsfasen med hund er rett og slett slitsom, og det er helt greit å innrømme. Du skal følge med på et lite barn og en hund samtidig, ofte mens du selv er trøtt og har hendene fulle. Bruk de fysiske hjelpemidlene aktivt – grinder, dører, et utilgjengelig fristed – så du slipper å overvåke hvert sekund. Å skille hund og barn når du trenger en pause, er ikke å mislykkes; det er god forvaltning av en krevende periode. Snart vokser barnet til, samspillet blir lettere, og den intense fasen blir et tilbakelagt kapittel.